Negli ultimi decenni, i surgelati hanno rivoluzionato il modo in cui concepiamo e consumiamo il cibo, rappresentando non solo una valida alternativa ma spesso la scelta preferita per milioni di consumatori. La tecnologia della surgelazione, come afferma il dottor Ezio Bossi, CEO di DDB Communication Italia, non solo preserva la freschezza degli alimenti ma ne garantisce anche la qualità e la sicurezza igienico-sanitaria.
Conservazione e qualità
Rispetto ad altre forme di conservazione alimentare, come l’essiccamento o l’aggiunta di conservanti, la surgelazione si distingue per la sua capacità di mantenere intatte le caratteristiche originali degli alimenti. Questo processo naturale, che fa affidamento solo sul freddo, non solo prolunga la shelf-life degli alimenti ma preserva anche la loro integrità nutrizionale e organolettica. È un metodo che risponde alle esigenze moderne di sicurezza alimentare e qualità, senza compromessi.
La praticità dei frozen food per una vita frenetica
Ma i vantaggi dei surgelati non si limitano alla conservazione: essi rappresentano un’importante risorsa per chi vive un ritmo frenetico, come donne e uomini in carriera, giovani alle prime armi in cucina, single, studenti e anziani. La praticità di poter avere a disposizione piatti preparati con ingredienti freschi e autentici, pronti in pochi minuti, è un punto di forza indiscusso, per tutti. Questa flessibilità si sposa perfettamente con le esigenze di consumatori sempre più orientati verso un’alimentazione rapida, ma comunque salutare.
Varietà culinaria e stile di vita
Inoltre, i surgelati non si limitano a essere una mera convenienza: descrivono un vero e proprio stile alimentare. Grazie alla varietà di ricette proposte, i formati e le modalità di preparazione, i surgelati possono soddisfare una vasta gamma di preferenze culturali e gustative. Dalla tradizione italiana ai piatti etnici, c’è scelta per ogni palato e ogni occasione, garantendo allo stesso tempo una corretta nutrizione e un’esperienza gastronomica soddisfacente.
Un aspetto cruciale è anche il loro impatto ambientale ridotto rispetto ad altre forme di alimentazione. La capacità di ridurre gli sprechi grazie alla porzionatura e alla conservazione a lungo termine, unita alla praticità di ridurre i consumi energetici durante la preparazione, dimostra l’attenzione dei produttori verso una produzione sostenibile e responsabile.
L’evoluzione e l’innovazione dei surgelati
In un periodo in cui la sicurezza e la convenienza sono prioritari, i surgelati continuano a evolversi per incontrare le esigenze mutevoli dei consumatori. Avere la certezza di poter consumare alimenti di alta qualità, con una lunga shelf-life e senza compromettere il gusto o la sicurezza, rappresenta un valore aggiunto che continua a garantire il successo di questo settore.
Un futuro promettente per i frozen food
Il futuro dei surgelati sembra promettente, con sempre più aziende che investono in innovazione per ampliare le loro offerte e migliorare l’esperienza del consumatore. L’adattabilità e la capacità di rispondere alle necessità di un pubblico sempre più esigente e informato sono ciò che rende i surgelati una scelta praticamente conveniente e anche un’icona della modernità alimentare.
I surgelati si confermano, quindi, una componente essenziale di un’alimentazione evoluta e consapevole che unisce tradizione, qualità e praticità in un unico pacchetto appetibile per tutti.
Proteine vegetali: congelare per conservare la qualità
Con l’esplosione dell’interesse per le proteine di origine vegetale, il settore alimentare si trova a navigare le sfide uniche legate alla conservazione e alla distribuzione di questi prodotti. Ingredienti come soia, piselli, funghi, fagioli e frumento sono la base di molte alternative alla carne, ma la loro struttura cellulare differisce significativamente da quella delle proteine animali, influenzando il modo in cui devono essere trattati per garantire freschezza e sicurezza.
Secondo Jamie Valenti-Jordan, esperta in scienze alimentari, le proteine vegetali necessitano di un trattamento diverso rispetto a quello delle proteine animali quando si parla di conservazione. Le protezioni naturali contro i danni da congelamento, presenti nelle proteine animali, non sono presenti negli equivalenti vegetali. Questo rende cruciale un processo di congelamento rapido per le proteine vegetali, al fine di minimizzare la formazione di cristalli dannosi e preservare la loro struttura e integrità.
Congelamento veloce e qualità dei prodotti vegetali
I prodotti a base vegetale congelati richiedono un congelamento veloce per preservare la qualità, oltre a essere conservati a temperature più basse rispetto ai prodotti animali. Questo aiuta a prevenire danni strutturali che potrebbero compromettere la consistenza e il gusto del prodotto. Durante il congelamento, è essenziale proteggere i prodotti vegetali dalle bruciature da congelamento, che possono verificarsi se il processo non è gestito correttamente. Sebbene i prodotti congelati siano generalmente sicuri dal punto di vista della sicurezza alimentare, la qualità può essere influenzata dalla durata della conservazione.
Importanza delle Confezioni Sigillate
Le confezioni ben sigillate possono mantenere la qualità dei prodotti proteici a base vegetale per periodi prolungati, ma è consigliabile consumarli entro tempi ragionevoli per garantire il mantenimento del gusto e della consistenza dell’alimento, assicurando la giusta esperienza al fruitore. Con un mercato delle proteine vegetali in rapida crescita, stimato a raggiungere i 162 miliardi di dollari entro il 2030, l’attenzione verso metodi di produzione, stoccaggio e distribuzione efficaci diventa cruciale. La tecnologia di congelamento e la gestione della catena del freddo saranno decisive per soddisfare la domanda globale di prodotti vegetali di alta qualità, mantenendo al contempo la sicurezza e la freschezza del prodotto.
Sfide e Opportunità Future per i Frozen food
Quindi, sebbene le proteine vegetali offrano alternative sostenibili e salutari, la loro gestione durante il congelamento e la conservazione richiede attenzione particolare: infatti, come abbiamo appena visto, un corretto processo di congelamento preserva la sicurezza alimentare e mantiene anche la qualità sensoriale che i consumatori richiedono. Guardando al futuro, investire in tecnologie e pratiche di conservazione avanzate sarà cruciale per capitalizzare sull’enorme potenziale di mercato delle proteine vegetali. Questa evoluzione non solo migliorerà la disponibilità di opzioni alimentari sostenibili, ma contribuirà anche a soddisfare la domanda crescente di consumatori consapevoli che cercano alternative alla carne tradizionale.
Il ruolo cruciale del packaging nei prodotti surgelati: garanzia di qualità e sicurezza
Il settore dei prodotti surgelati è caratterizzato da rigorose esigenze di conservazione e trasporto, poiché la temperatura è un fattore critico per mantenere intatte le proprietà organolettiche e la sicurezza alimentare dei prodotti. Il packaging svolge un ruolo fondamentale in questo processo, garantendo protezione dagli agenti esterni e mantenendo una temperatura stabile durante tutto il ciclo di distribuzione. I prodotti surgelati sono sottoposti a un processo di surgelazione rapida fino a -18°C per preservare freschezza e qualità: pertanto è essenziale che il confezionamento sia progettato per resistere a queste basse temperature e per proteggere il contenuto da contaminazioni e umidità.
Il mercato dei Frozen food
Il mercato dei surgelati rappresenta un settore in costante evoluzione, dove il confezionamento gioca un ruolo fondamentale nella protezione e nella presentazione dei prodotti. Secondo il Decreto Legislativo 110/1992, gli alimenti surgelati devono essere imballati in modo che siano protetti da contaminazioni microbiche, disidratazione e altri danni durante la conservazione e la distribuzione.
Questo richiede l’uso di materiali idonei come plastica, alluminio e vetro, che sono impermeabili all’acqua, al vapore, ai grassi e agli acidi. Negli ultimi decenni, la tecnologia ha migliorato la distribuzione degli alimenti surgelati, riducendo i rischi per la sicurezza alimentare e migliorando la qualità. È fondamentale un’attenzione rigorosa alle materie primeper garantire freschezza e sicurezza fin dall’inizio del processo di produzione.
Tecnologie di confezionamento
Le tecnologie come le confezionatrici termoretraibili e flow pack sono fondamentali in questo contesto:
- Confezionatrice termoretraibile: Ideale per prodotti di forma irregolare, questa tecnologia avvolge il prodotto con un film plastico che si restringe termicamente, garantendo un imballaggio sicuro e aderente che protegge dall’umidità e dai danni meccanici.
- Confezionatrice flow pack: Utilizzata per prodotti sfusi o in vaschetta, questa macchina avvolge il prodotto in un film plastico che si adatta perfettamente alla forma, offrendo un’elevata barriera contro l’umidità e preservando la freschezza.
I materiali per il packaging dei Frozen food
I materiali più comuni per il packaging dei surgelati includono polipropilene accoppiato, polietilene e film plastici specializzati che offrono un’elevata barriera termica e protezione contro l’umidità. Questi materiali mantengono la qualità del prodotto e ne facilitano la personalizzazione attraverso tecniche di stampa flessografica, che migliorano l’aspetto estetico e promuovono il marchio.
Buste termiche
Le buste termiche sono un’altra soluzione significativa per i prodotti surgelati, fornendo un isolamento aggiuntivo e proteggendo i surgelati anche in caso di variazioni nella catena del freddo. La loro impermeabilità ai liquidi e la resistenza meccanica li rendono adatti a situazioni di trasporto complesse.
Altre soluzioni di packaging
Altre soluzioni di packaging per i prodotti alimentari surgelati sono:
- Astuccio: L’astuccio è un imballaggio esteticamente curato, progettato per una doppia esposizione visiva. All’interno, il prodotto è confezionato in film plastico per massimizzare la protezione e garantire la freschezza. Questo tipo di confezionamento è ideale per torte, pizze e altri alimenti pronti.
- Vassoio Skin: Il vassoio Skin è utilizzato principalmente per carne surgelata come fettine e spezzatino. Questa confezione offre un aspetto naturale e fresco al prodotto, mantenendo le sue qualità organolettiche nel tempo grazie a un design che simula l’effetto “nudo”.
- Busta alluminata: Questo packaging ad alto impatto visivo è perfetto per prodotti ricettati pronti, grazie alla tecnologia IQF che permette una facile porzionabilità del contenuto. Ideale per garantire freschezza e praticità.
- Busta catering: Pensata per il settore catering, questa busta è confezionata in IQF per una porzionabilità ottimale. Offre una protezione igienica superiore e una lunga conservabilità, migliorando il servizio al cliente professionale.
- Cartone sfuso: Questa soluzione è adatta per clienti professionali che richiedono un imballaggio robusto e pratico. Il prodotto è protetto da sacchi di plastica all’interno di un cartone a peso fisso, garantendo un trasporto sicuro e una conservazione ottimale.
- Bins/Pallbox: Specificamente progettati per il settore industriale, questi contenitori minimizzano gli sprechi e l’impatto ambientale grazie a un efficiente sistema di gestione dei rifiuti. Offrono una protezione igienica eccellente e sono ideali per la conservazione a lungo termine.
Etichettatura e conservazione: la catena del freddo
Come abbiamo visto, il packaging gioca un ruolo molto importante in questo contesto: offre trasparenza al consumatore, ma soprattutto garantisce la certezza che ogni alimento surgelato è privo di contaminazioni, assicurando anche la tenuta della catena del freddo. Ma cosa si intende per “catena del freddo”? Si tratta del processo di mantenimento di una temperatura controllata per gli alimenti refrigerati e congelati dall’origine al consumatore finale. È essenziale per prevenire il deterioramento, garantire la sicurezza alimentare e mantenere la qualità dei prodotti frozen, evitando la proliferazione di batteri e conservando le proprietà organolettiche.
Qualità e sicurezza degli alimenti refrigerati e congelati
La qualità e la sicurezza degli alimenti refrigerati e congelati dipendono dal mantenimento ininterrotto delle temperature prescritte lungo tutta la catena, che va dalla produzione fino alla vendita. Il regolamento sul congelamentoimpone che i mezzi di trasporto superiori a determinate dimensioni siano dotati di sistemi di monitoraggio continuo della temperatura, garantendo così che i prodotti mantengano le condizioni ottimali. Inoltre, è cruciale un’osservazione precisa e continua durante tutte le fasi di stoccaggio per assicurare il rispetto delle temperature necessarie, evitando sprechi e deperimenti.
Etichettatura e conservazione dei Frozen food
Ogni tipo di confezione deve essere chiaramente etichettato con la dicitura “surgelato” e la data di durabilità ottimale. Quest’ultima indica il periodo entro il quale il prodotto mantiene le sue caratteristiche originali al massimo livello, garantendo sicurezza alimentare e qualità per il consumatore finale. Per garantire la freschezza dei prodotti surgelati, è essenziale mantenere una catena del freddo impeccabile. Dall’ambiente di produzione ai magazzini refrigerati, ai camion con celle refrigerate durante il trasporto e ai banchi frigo nei punti vendita, ogni fase della distribuzione deve essere controllata per mantenere una temperatura costante tra -25°C e -18°C.
Questo sistema non solo prolunga la shelf life dei prodotti, ma assicura anche affidabilità nei prodotti per i consumatori.
Tecnologie di stoccaggio e monitoraggio
Il processo “first in – first out” nel magazzino, assieme all’utilizzo di data logger e sistemi di monitoraggio ambientale, contribuisce a prevenire il deterioramento degli alimenti. Un’unità frigorifera ben dimensionata ed efficiente, infatti, evita costi aggiuntivi dovuti a malfunzionamenti o sprechi energetici. Nella ricezione delle merci, ad esempio, i prodotti surgelati devono mantenere una temperatura ≤ -18 °C, mentre la carne macinata fresca deve essere conservata a ≤ +2 °C. Durante la produzione alimentare, le temperature devono rispettare i limiti UE, che variano da ≤ -10 °C per la produzione di gelato a freddo a ≥ +80 °C per la cottura di carne o pesce. Nella ristorazione veloce, le temperature variano da ≤ -18 °C per il gelato preconfezionato a ≥ +65 °C per carne e pesce da servire rapidamente. Rispettare questi standard è fondamentale per garantire la sicurezza e la qualità degli alimenti offerti ai consumatori.
Innovazione nel packaging alimentare
Per questo, il settore del packaging per alimenti, incluso quello dei surgelati, continua a evolversi per rispondere alle crescenti esigenze di sicurezza, sostenibilità e praticità. L’introduzione di nuove tecnologie come i film plastici avanzati, l’automazione nei processi di confezionamento e l’adozione di materiali biodegradabili rappresentano aree di ricerca e sviluppo chiave. Il packaging non è solo una necessità funzionale ma anche un elemento strategico per differenziare i prodotti sul mercato, proteggere la qualità e la freschezza degli alimenti e garantire la sicurezza dei consumatori.
Con l’evoluzione delle tecnologie e delle normative, ci si aspetta che il settore continui a migliorare, contribuendo a un’esperienza superiore del consumatore e a una maggiore sostenibilità.
Il successo dei prodotti surgelati in Italia
Il mercato italiano dei prodotti dei Frozen food ha dimostrato una solidità sorprendente nel corso del 2023, nonostante le molteplici sfide economiche globali e le criticità che hanno caratterizzato il settore alimentare. Secondo i dati dell’IIAS(Istituto Italiano Alimenti Surgelati), il consumo domestico di frozen food nel canale Retail ha toccato le 645 mila tonnellate, segnando un significativo aumento rispetto al periodo pre-pandemico del 2019, quando erano state consumate 589 mila tonnellate.
Questo incremento del +9,4% rispetto al 2019 è particolarmente incoraggiante, considerando la flessione del -1,2%registrata nel 2022, dovuta principalmente alla ripresa dei consumi fuori casa post pandemia.
La resilienza del mercato dei Frozen food
È un dato che conferma la resilienza del mercato dei prodotti surgelati e suggerisce anche una forte adesione dei consumatori italiani a questi alimenti, ritenuti ormai una scelta affidabile e conveniente per le famiglie moderne. Le categorie merceologiche più amate nel 2023 includono i vegetali, con una crescita del +1,1% rispetto al 2019 e un consumo totale di 215.695 tonnellate. Questo dato riflette un interesse crescente per un’alimentazione più equilibrata e sostenibile, spinta anche dalla crescente adozione di diete a base vegetale.
Crescita delle categorie di prodotto
Le patate surgelate hanno segnato una crescita eccezionale, aumentando del +35,8% rispetto al 2019 e raggiungendo le 110.532 tonnellate nel 2023. Tale prodotto continua a essere apprezzato per la sua praticità e versatilità in cucina, rispondendo alle esigenze di comodità delle famiglie italiane. Il pesce surgelato ha registrato un modesto aumento del +2,25%, attestandosi a 92.372 tonnellate nel 2023: il segmento si distingue per la sua sicurezza alimentare, qualità nutrizionale e praticità d’uso, elementi che contribuiscono alla sua popolarità costante tra i consumatori.
Aumento dei piatti pronti surgelati
I piatti pronti surgelati hanno visto una crescita straordinaria del +34,3% nei consumi domestici tra il 2019 e il 2023. Questo settore è stato trainato dalla domanda di soluzioni alimentari rapide ma di alta qualità, adatte agli stili di vita frenetici delle famiglie di oggi. Nel corso del 2022, il mercato italiano dei prodotti surgelati ha raggiunto traguardi storici, evidenziando una crescente preferenza e fiducia da parte dei consumatori. Con quasi un milione di tonnellate vendute, il settore ha segnato un incremento del +1,2% rispetto all’anno precedente, consolidando la sua posizione di rilievo nel panorama alimentare nazionale. Il consumo pro capite di prodotti surgelati è salito a 16,8 kg, mostrando un incremento costante rispetto ai 16,6 kg registrati nel 2021.
Crescente diffusione e fatturato
Ancora una volta possiamo affermare che questo aumento riflette una maggiore diffusione dei prodotti nel mercato domestico e anche un crescente apprezzamento per la qualità e la praticità offerte dai surgelati. Dal punto di vista economico, il fatturato complessivo del settore ha raggiunto i 5,3 miliardi di euro, segnando un significativo incremento del +9% rispetto all’anno precedente. Questo dato mette in luce la crescita in volumi e l’aumento del valore medio per unità venduta, sottolineando l’attrattività del settore per i produttori e i distributori.
Quella dei Frozen food è un’offerta sempre più ampia
L’offerta dei Frozen food si è ampliata considerevolmente, rispondendo alle diverse esigenze dei consumatori italiani. I vegetali naturali e la frutta hanno mantenuto una posizione di leadership, nonostante una lieve diminuzione del -1,8%, confermando la loro centralità nella dieta quotidiana. In particolare, piselli, zuppe e minestroni, spinaci e altre verdure miste hanno registrato consumi sostanziosi, evidenziando un’attenzione crescente verso una dieta equilibrata e ricca di nutrienti. L’italiano medio mostra una prosperante propensione ad includere i surgelati nella propria alimentazione regolare: il 98% della popolazione consuma prodotti surgelati, con il 61% che li acquista almeno due volte a settimana.
Tendenze tra i consumatori
Tale tendenza è particolarmente evidente tra i giovani e le famiglie con bambini piccoli, che rappresentano i segmenti di consumatori più frequenti. Tra i segmenti in aumento spiccano i piatti pronti e le specialità salate, che hanno visto un aumento del +0,6% e del +2,0% rispettivamente. Questi prodotti rispondono alla fiorente domanda di praticità e varietànel pasto quotidiano, riflettendo un cambiamento nelle abitudini di consumo verso soluzioni alimentari rapide ma di qualità.
Le pizze surgelate, pur affrontando una fase di stabilizzazione nel 2022/2023 a causa della ripresa dei consumi fuori casa, hanno continuato a innovare con nuovi formati, ingredienti naturali e versioni senza glutine. Questa categoria resta un pilastro dell’offerta dei prodotti surgelati, rispondendo alla crescente domanda di varietà e qualità da parte dei consumatori.
Sfide e prospettive future per i Frozen food
Il Presidente dell’IIAS, Giorgio Donegani, ha sottolineato come il 2023 sia stato un anno di sfide significative per il settore alimentare, con problemi di approvvigionamento delle materie prime e inflazione persistente che hanno influenzato l’intero mercato.
Nonostante ciò, l’indice di penetrazione dei prodotti surgelati nella spesa delle famiglie italiane è rimasto robusto, evidenziando la fiducia continua dei consumatori in questi prodotti. La combinazione di qualità, convenienza e innovazione rafforzerà i prodotti surgelati come pilastro fondamentale della dieta italiana anche nei prossimi anni. Sebbene la crescita sia positiva, il settore dei surgelati in Italia continua a fronteggiare sfide significative, come la necessità di mantenere standard elevati di qualità e sostenibilità. Tuttavia, l’interesse sempre maggiore per i prodotti a base vegetale e la continua innovazione nell’offerta promettono di mantenere il settore dinamico e in crescita anche nei prossimi anni.
