Da dove viene il riso?
Il riso è la cariosside di una pianta erbacea annuale, della famiglia delle graminacee, classe monocotiledoni. La denominazione botanica è Oryza sativa e sono riconosciute e coltivate tre sottospecie: Oryza sativa ssp. indica, Oryza sativa ssp. japonica, Oryza sativa ssp javanica. In Africa si coltiva anche l’Oryza glaberrima. Ogni sottospecie ha un gran numero di varietà.
Il riso è tra i principali cereali coltivati nel mondo. Annualmente si producono circa 660 milioni di tonnellate di riso su 160 milioni di ettari a risaia.
Buona è anche la sua adattabilità alle caratteristiche chimico-fisiche dei terreni, mentre un’abbondante disponibilità d’acqua è fondamentale per la produttività della sua coltivazione. I tempi di coltura del riso sono dai tre ai sei mesi per compiere il suo ciclo produttivo, che ha inizio con la germinazione del seme e si conclude con la maturazione, attraverso le fasi di crescita, sviluppo e differenziazione degli organi riproduttivi e maturazione.
Le varietà presenti sul mercato oggi sono il risultato di un lungo e attento processo di domesticazione e di miglioramento messo in atto dall’uomo. Veniamo ora al nocciolo del discorso riguardante il riso: le proprietà che possiede.
Riso: proprietà per l’uomo
Nutrizionalmente parlando, il riso è considerato il cereale di più largo consumo dopo il frumento per oltre il 50% della popolazione mondiale.
Se hai digitato “riso proprietà” nei motori di ricerca, è il momento di scoprirli tutti. Sono 8:
1) È fonte di amido (carboidrati complessi).
2) Ha un contenuto proteico inferiore ad altri cereali, ma di qualità superiore come valore biologico.
3) Vi è la presenza di acidi grassi essenziali.
4) È fonte di vitamine idrosolubili PP, B1, B2.
5) È ricco di oligominerali (ferro e rame).
6) Ha un ottimo rapporto sodio/potassio.
7) È ricco di fosforo e calcio.
8) Consente una digeribilità più rapida.
Il riso integrale: caratteristiche
Particolarmente interessante è il riso integrale, per le rilevanti differenze che ha rispetto al riso brillato e che possono essere sintetizzate in 7 punti.
1) Nel riso integrale vi è una significativa presenza di vitamine, fibra, minerali, acidi grassi essenziali (soprattutto nel germe) e enzimi, quasi del tutto assenti o poco significativi nel riso brillato.
2) Il contenuto di ferro, calcio e fosforo è doppio nel riso integrale rispetto a quello brillato.
3) Il contenuto di tiamina (vitamina B1), riboflavina (vitamina B2), niacina (vitamina PP) è maggiore nel riso integrale.
4) La vitamina E (tocoferolo) è presente solo nel riso brillato.
5) La fibra alimentare, prevalentemente insolubile, è doppia nel riso integrale.
6) Il contenuto di acidi grassi essenziali è maggiore nel riso integrale.
7) Il silicio è presente solo nel riso integrale.
I derivati del riso
Tra i numerosi derivati del riso (le proprietà le vedremo man mano), meritano particolare attenzione alcuni che iniziano ad avere un certo rilievo anche nella cucina e nella gastronomia italiana.
Aceto di riso
È un prodotto che, a dire la verità, ha proprietà e caratteristiche organolettiche simili a quelle dell’aceto balsamico. Si ricava dal vino di riso e dai pannelli di pressatura dei vini di riso ed è il risultato di una fermentazione acetica, prodotta da batteri del genere Acetobacter, su substrati alcolici. Ciò che si ottiene dalla fermentazione subisce una stagionatura da uno a tre mesi e successivo invecchiamento di uno o due anni.
Esistono in Cina tre tipologie: nero, rosso e bianco. Il nero, ottenuto dal riso ceroso, serve soprattutto per le carni. L’aceto rosso trae il suo colore dal fungo fermentante ed è impiegato per pasta, carne e pesce. L’aceto bianco è indicato per l’agrodolce e i fritti.
In Giappone vi sono due tipi di aceto di riso, comunemente impiegati per condire insalate e sushi.
Bevande alcoliche di riso
Con il riso, in Cina, si produce il huang jiu (16% di alcol), e in Giappone il saké (acqua di vita;15 – 20% di alcol).
Farina di riso
C’è una vastissima gamma di farine che si ricavano dalla macinazione del riso, diverse tra loro per granulometria e contenuto di amilosio, usate in diversi campi.
Fiocchi di riso
Il riso, cotto a vapore, è schiacciato tra due rulli ottenendo delle sottili particelle, usate soprattutto come prima colazione.
Gallette di riso
Dischi di circa dieci centimetri di riso espanso, buona alternativa per i celiaci.
Latte di riso
È una bevanda di riso che si ottiene dalla macerazione della farina (circa 16%), fermentazione enzimatica, aggiunta di olio vegetale, sali e aromi, spesso arricchita con vitamina D e adatta agli intolleranti al latte o al lattosio.
Olio di riso
Per quanto riguarda l’olio di riso, esso si estrae dalla pula e dalla gemma o germe. La quantità è molto bassa e conviene dove vi sono grandi produzioni e impianti di lavorazione. Inoltre quest’olio contiene circa l’80% di acidi mono e polinsaturi e solo il 18% di saturi. È pure ricco di tocoferoli e tosteroli, il più importante dei quali è il gamma-orizanolo, per il quale si vantano effetti bene ci sulla lipidemia (grassi nel sangue). Poiché fortemente soggetto all’ossidazione, quindi instabile, quest’olio va conservato protetto dall’ossigeno e dalla luce.
Pasta di riso
Ha origini asiatiche molto antiche, tanto che vi è la leggenda che gli spaghetti siano un’invenzione cinese. La pasta di farina di riso è bianca e quasi trasparente, poco consistente e collosa, completamente diversa da quella di grano duro o di grano tenero impastata con le uova, perché la farina di riso non gelatinizza.
Il riso nutraceutico nero e rosso
Riso nero
È una varietà di riso integrale. Il riso nero deve il suo nome al fatto che il chicco ha il colore dell’ebano, grazie ai pigmenti naturali contenuti nel pericarpo. La varietà di riso nero coltivata in Italia è denominata Venere, ottenuta dall’incrocio del riso nero, da millenni coltivato in Cina, con varietà italiane, allo scopo di resistere al clima del nostro Paese.
Il riso nero ha proprietà estremamente positive. Contiene elevate quantità di antocianine, coloranti naturali presenti nella frutta e nella verdura con importanti attività bioattive. Con prorpieta’ antiossidanti e di scavenger di radicali liberi, con il risultato di una prevenzione del danno del DNA e dell’ossidazione del colesterolo LDL. Inoltre, la frazione pigmentata è in grado di ridurre la formazione di ossido nitrico, un potente produttore di radicali liberi, mediante la soppressione della sintesi di questa sostanza nelle cellule, senza causare citotossicità.
Riso rosso
Utilizzato in Cina come alimento e come medicinale, il riso rosso si ottiene con la fermentazione del lievito Monascus purpureus. Polverizzato, è usato per colorare formaggi, pesce e bevande alcoliche. Il riso così fermentato contiene la procianidina acetilata, un’antocianina con dimostrate azioni contro i radicali liberi, e monacoline in grado di inibire la produzione di colesterolo endogeno. Con la sua somministrazione, si è dimostrata una significativa riduzione nel sangue dei livelli di colesterolo totale, colesterolo “cattivo” LDL e trigliceridi, e aumento del colesterolo “buono” HDL.
Il riso antiallergico e arricchito
Riso antiallergenico
Come altri cereali, il riso non è esente dal causare allergie. L’allergene più rilevante è la globina, una frazione proteica del riso, causa di manifestazioni allergiche e in particolare di dermatite atopica. Mediante una particolare tecnica genetica, si sono ottenute varietà di riso ipoallergico, il cui uso mitiga gli effetti dell’allergia.
Riso arricchito
All’interno della categoria degli alimenti funzionali, il riso fa anche parte del gruppo dei cibi arricchiti. Quindi, mediante una speciale tecnologia (coating method), esso è arricchito con nutrienti molto utili per il benessere organico, come l’aminoacido L-lisina; minerali quali calcio e ferro; vitamine A, B1, B2, C e D.
